La start-up austriaca Symptoma ha invertido catorce años de investigación en su asistente de salud digital, de gran utilidad durante la pandemia de COVID-19. Es sencillo: vas a symptoma.com, introduces tus síntomas y respondes a algunas preguntas. Recibirás una puntuación. Cuanto más alta, mayor probabilidad de haber contraído el virus. «Es seguramente el primer y único chatbot basado en IA que calcula la probabilidad de haber contraído la COVID-19», apunta Jama. «Disponible en más de 36 idiomas, determina el riesgo de infección con un 96,32 % de precisión». La prueba es gratuita y totalmente anónima. Los médicos pueden utilizarla con confianza para priorizar recursos en los casos más urgentes, y las autoridades sanitarias y los investigadores pueden obtener información sobre la enfermedad y actuar en consecuencia. Symptoma.com ha recibido financiación de la Comisión Europea en el marco del instrumento para pymes de Horizonte 2020. Más información sobre su estudio, en fase de revisión por pares, en: symptoma.com/covid-19.

Una gran idea es algo más que un simple concepto. También es necesario que sea el momento adecuado. Tomemos el proyecto austriaco SIAA (Impacto social en la región de los Alpes Adriáticos). Creó un ecosistema favorable para el desarrollo de empresas sociales, que estuvo listo justo a tiempo para la COVID-19. Eva, Maria, Julia y Sophia se encuentran entre los innovadores sociales que podrían beneficiarse de ayuda inmediata durante la crisis. «Tuvimos acceso a nuevas formaciones, con herramientas para celebrar reuniones web y una plataforma web colaborativa», explican. Las nuevas empresas sociales deberían ponerse en marcha en los próximos meses. «Sin duda podemos decir que la pandemia nos ha ayudado a encontrar una forma más inclusiva de apoyar y ayudar a las personas. Con toda seguridad volveremos a utilizar este formato virtual en el futuro».

Con la COVID-19 creció el número de austriacos que necesitaban apoyo profesional. A los parados ya existentes se sumaron las personas que perdieron su puesto de trabajo. «Un mercado laboral gravemente afectado dificulta aún más la búsqueda de trabajo», afirma Lukas, jefe de proyectos de VERA. VERA es uno de los muchos proyectos de formación financiados por el Fondo Social Europeo. Ofrece a jóvenes de entre 15 y 24 años tres tipos de formación (suprarreciclaje y mantenimiento, moda y decoración, y medios de comunicación) y continuó sus sesiones de formación incluso durante el confinamiento. «La COVID-19 no conoce fronteras. La cooperación, la unión y la creatividad tampoco deben tener límites», señala Lukas. En palabras de Sabine Verheyen, presidenta de la Comisión de Cultura del Parlamento, todo presupuesto a largo plazo de la Unión debe tener en cuenta las necesidades de la próxima generación. Recientemente ha pedido una financiación adecuada para los programas de educación y cultura.

En 2019, en Austria unos 65 200 jóvenes no estudiaban ni trabajaban ni recibían formación (ninis). Para Katharina, que orienta a jóvenes de entre 15 y 24 años, la COVID-19 fue lo peor que podía pasar. «Durante el confinamiento perdimos el contacto con algunos de ellos, lo que es muy grave ya que los orientadores son clave en su integración en la sociedad», explica. Sin embargo, Katharina y sus colegas del proyecto «We need you», cofinanciado por la Unión, decidieron no rendirse. Siguieron trabajando para construir un futuro para los adolescentes y los jóvenes. «No queríamos que perdieran la confianza en sí mismos y les mostramos nuevas perspectivas a pesar de la crisis. Ahora nos necesitan más que nunca», afirma. «We need you» ofrece ayuda gratuita en todo el territorio del Estado federado de Alta Austria. Forma parte de NEBA, una red de asistencia profesional creada por el Ministerio austriaco de Asuntos Sociales. El proyecto está cofinanciado por el Fondo Social Europeo.

Gabarage es sinónimo de suprarreciclaje. Esta empresa social convierte sillones y mangueras en columpios, escaleras mecánicas en sofás y lienzos usados en mochilas y bolsas. «Contratamos a personas a las que les resulta difícil encontrar su lugar en el mundo laboral. Les ofrecemos formación y nuevas capacidades, todo ello orientado al desarrollo de su carrera profesional», afirma Gabriele, fundador y directivo de la empresa. Con el brote de COVID-19, Gabriele observó cómo ciudadanos en cuarentena de toda Europa dedicaban su tiempo libre a explorar nuevas aficiones. «La artesanía y el suprarreciclaje vuelven a estar de moda, y espero que esta tendencia continúe», declara. La Unión apoya a muchas empresas emergentes respetuosas del medio ambiente a través del Fondo Social Europeo. ¿Estás interesado en una economía sostenible desde el punto de vista ambiental? El Parlamento aprobó nuevas normas sobre inversiones verdes en junio de 2020. Más información en: https://www.europarl.europa.eu/news/es/headlines/economy/20200604STO80509/la-ue-define-inversiones-verdes-para-impulsar-una-economia-sostenible

En la mayoría de los casos, la COVID-19 cursa con síntomas respiratorios leves. Pero un 15 % requiere hospitalización y cerca del 5 % presenta lesiones pulmonares graves, que pueden acabar en un síndrome de dificultad respiratoria aguda. En abril, el solnatide se convirtió oficialmente en el primer tratamiento para este síndrome autorizado en Austria e Italia. «Es una satisfacción ofrecer el medicamento que hemos desarrollado, el solnatide, al Departamento de Farmacología Clínica de la Universidad de Medicina de Viena». El solnatide es el único compuesto terapéutico que ha dado buenos resultados en dos estudios clínicos sobre pacientes con disfunciones pulmonares graves», asegura con entusiasmo Bernhard, presidente de APETICO. Su empresa de biotecnología coordina un proyecto financiado por la UE que investiga el coronavirus y desarrolla nuevos fármacos. En total, la Unión Europea financia con más de 48,5 millones de euros dieciocho proyectos distintos en este campo.

HTL Dornbirn es, desde siempre, una referencia en el mundo de la enseñanza de la moda y las tecnologías de la confección. Pero ahora también se la conoce por su disposición a ayudar a los austríacos más amenazados por la COVID-19. A raíz de una iniciativa de algunas empresas textiles del Voralberg, el centro de formación profesional empezó a confeccionar mascarillas en sus talleres. «Hemos disfrutado mucho cosiendo mascarillas. Es un agradable sentimiento saber que estás ayudando a luchar contra el virus», afirma un miembro del equipo. No hay que olvidar que las industrias de la creación mantienen los lazos incluso cuando hay que guardar las distancias.

Andre ha dedicado su carrera a luchar contra las noticias falsas. La COVID-19 ha venido a darle la razón sobre la importancia de esta línea de trabajo. «La alfabetización mediática es especialmente importante en tiempos de pandemia, porque difundir información falsa puede poner vidas en peligro», explica. El sitio web de Andre responde al nombre de «Mimikama». Busca localizar las noticias falsas sobre la COVID-19: artículos sobre curas milagrosas, teorías de la conspiración... En su sitio web se puede comprobar si una información que está circulando es falsa. También se puede alertar sobre noticias falsas que se han encontrado por internet. Mimikama está en alemán y en neerlandés. La información engañosa sobre la COVID-19 puede perjudicar tu salud. Busca siempre fuentes fiables y evita difundir noticias falsas. Aquí puedes echar un vistazo a nuestra breve guía sobre cómo reconocer los bulos https://www.europarl.europa.eu/news/es/headlines/priorities/respuesta-de-la-ue-ante-el-coronavirus/20200326STO75917/desinformacion-como-reconocer-y-abordar-los-bulos-sobre-el-covid-19

Los padres ya no saben qué hacer para que sus hijos mantengan una rutina escolar y sigan aprendiendo. Para resolver este problema tan nuevo, Busuu (una empresa internacional de tecnología educativa) ha creado #KeepKidsLearning. La empresa imparte a los niños de toda Europa clases de idiomas gratuitas y en directo, con profesores cualificados. Hasta la fecha han publicado en vídeo más de 120 clases de inglés, español y chino, y han impartido más de 3 100 horas de clase. Por suerte, algunas empresas digitales, como Netflix, Youtube o Facebook, se han mostrado solidarias y han aceptado, a petición de la UE, reducir la calidad de sus transmisiones en directo en Europa para no sobrecargar la red en unos momentos en que no queda otra que estar en casa. Si te interesa el tema, las clases se pueden seguir a través del calendario publicado en el sitio #KeepKidsLearning, que se actualiza semanalmente.