Koronaepidemian puhkeaminen vaikutti moniin asioihin, joita pidimme ennen itsestään selvinä. Ruokakaupassa käyminen oli ehkä kaikkien selvin esimerkki. Kuinka saada ruokaa, kun on liikkumisrajoituksia ja useimmat kaupat ovat kiinni? Roomalaiset saattoivat luottaa Centro Agroalimentare Romaan. ”Hedelmien ja vihannesten kysyntä kasvoi”, kertoo yhtymän jäsen. ”Lähialueemme tukkumyymälät eivät lopettaneet toimintaansa, joten saatoimme tarjota paikallisia perushyödykkeitä niille, joiden täytyi jäädä kotiin”. Yhtymän toiminta meni vieläkin pidemmälle. Kun kävi ilmi, että osalla väestöstä ei ollut varaa ostaa ravitsevaa ruokaa, se teki yhteistyötä paikallisten ryhmien ja toimijoiden kanssa ja lahjoitti jopa kaksi miljoonaa ateriaa pelkästään maalis-huhtikuussa 2020. Toimintaa koordinoitiin verkossa aihetunnisteella #TogetherWeWillDoThis. Yhtymän toiminnasta kerrottiin hiljattain myös YK:n elintarvike- ja maatalousjärjestön FAO:n verkkosivulla.

Ihmiset olivat usein hämmentyneitä Italian sulkutoimien alkuvaiheessa. Hallituksen ohjeet eivät olleet aina selkeitä ja vaihtuivat niin tiuhaan, että joillakin oli vaikeuksia pysyä mukana. Kulttuuri- ja urheiluyhdistys QuestaèRoma (Tämä on Rooma) tajusi, mikä on vikana, ja päätti tukea ihmisiä, jotka tarvitsivat selkeämpiä ohjeita. ”Yhdistyksemme on aina taistellut yhteiskunnallista eriarvoisuutta vastaan. Järjestämme kampanjoita sekä kulttuuri- ja musiikkitapahtumia, joiden keskiössä ovat ns. yhteiskunnalliset vähemmistöt. Kun näimme, mitä covid-19 toi tullessaan, päätimme laatia tiedotusmateriaalia, jota kaikkien on helppo käyttää ja ymmärtää. QuestaèRoma järjesti lopulta italiankielisen videokampanjan, jossa selitetään, mitä sääntöjä kaikkien on noudatettava. Vapaaehtoiset tulivat apuun ja käänsivät videon useille kielille, kuten wolofin, englannin, ranskan, albanian ja romanian kielille. Tiimi on saanut videosta paljon myönteistä palautetta kaikkialta Italiasta.

Mitä tekisit, jos sinulla oli 11-vuotias tytär mutta ei tuloja neljään kuukauteen? Monet meistä varmaan menisivät paniikkiin. Giuliano sen sijaan päätti käyttää aikaansa luonnossa ja jakaa vapaaehtoistyöntekijänä maskeja asuinalueellaan. ”Olen töissä liukuhihnoja tuottavassa yrityksessä, mutta minun käskettiin palata kotiin 3. maaliskuuta. Yrityksen oli pakko sulkea ovensa ja irtisanoa työntekijät. Sain työttömyyskorvausta vasta toukokuun alussa. 735 euroa bruttona, enkä mitään sen jälkeen. Nämä ovat olleet todella vaikeita aikoja”, toteaa Giuliano. EU pyrkii auttamaan tällaisissa tilanteissa. Se on muun muassa myöntänyt sata miljardia euroa tukea, jotta ihmiset voisivat pitää työpaikkansa. Lisäksi se on tarjonnut elintarvikeapua ja perushyödykkeitä kaikkein heikoimmassa asemassa oleville. Rakennerahastoista on myönnetty terveydenhuoltoalalle, yrityksille ja työntekijöille tukea 37 miljardia euroa.

”Kifubon” on japania ja tarkoittaa kirjojen lahjoittamista. Sama nimi on kansainvälisellä hankkeella, joka ulottui vuonna 2019 Espanjaan, Ranskaan, Saksaan ja Italiaan. Tämän ainutlaatuisen aloitteen kautta kirjoja lahjoitetaan säännöllisesti hyväntekeväisyyteen. Maailmanrauhan lähettiläs Prem Rawat on lahjoittanut covid-19-epidemian aikana hankkeelle yli 10 000 kopiota kirjastaan “Splitting the arrow. Understanding the business of life”. Kirja tunnetaan siitä, että sillä oli suuri vaikutus rauhaa edistävään julistukseen, jonka Prem Rawat kirjoitti Euroopan parlamentin puhemiehen kanssa. ”Kirja valittiin sen lyhyiden ja hauskojen tarinoiden myönteisyyden vuoksi. Kirja kertoo osallisuudesta, sisäisestä vahvuudesta, mahdollisuudesta tehdä hyviä valintoja ja rauhasta, joka asuu meissä jokaisessa”, selittää Giuseppina. Kirjat jaettiin vanhemmille ja lapsille, jotka ovat koronaviruksen vuoksi vaikeassa tilanteessa.

EU:n hätäavun koordinointikeskus auttoi lähettämään lääkintätiimin Romaniasta terveydenhuollon alan työntekijöiden avuksi Italiaan. Toimintaa johti majuri Joe Stroescu. Tiimi teki yhteistyötä italialaisten asiantuntijoiden kanssa ja pelasti koronaviruspotilaita. Kolmen hoitajan ja 11 lääkärin tiimissä oli keuhkoasiantuntijoita, anestesiologeja sekä tehohoidon ja hätälääketieteen asiantuntijoita. He kaikki suorittivat Italian terveydenhuoltojärjestelmää koskevan kolmipäiväisen koulutuksen ennen kuin he panivat päälleen suojavarusteet ja hoitivat potilaita Leccon ja Meraten kaupungeissa Lombardiassa. Kuten Joe asian ilmaisee: ”Ei sillä ole väliä, mistä on kotoisin. Elämässä teot ratkaisevat. Näinä vaikeina hetkinä on tärkeää osoittaa solidaarisuutta ja auttaa toinen toisiaan, sillä ainoastaan yhdessä voimme voittaa tämän taistelun. Tämä yhteisvastuuteko on pelastanut ihmishenkiä ja osoittanut EU-perheen todellisen luonteen.” Olemme täysin samaa mieltä.

Antonio Piscia suunnittelee työkseen erilaisia osia tutkijoille Euroopan komission yhteisessä tutkimuskeskuksessa Italiassa. Laboratoriot ovat sulkutoimien vuoksi kiinni, joten hän on alkanut tehdä hengitysventtiilejä 3D-tulostimella. Hänen kollegansa Francesco Scaffidi-Argentina toimitti 15. huhtikuuta ensimmäiset 22 hengen pelastavaa hengitysventtiiliä Varesen sairaalalle. ”Yhteisen tutkimuskeskuksen tutkijoiden työ liittyy monilla tavoin covid-19-kriisiin. Olemme onnellisia, jos voimme keskuksen teknisten ja tukitoimintojen osana jollakin tavoin auttaa paikallisyhteisöjä ja terveydenhuoltoa”, sanoo Antonio. Myös tutkimuskeskuksen Belgiassa, Saksassa ja Alankomaissa työskentelevä henkilöstö lahjoittaa lääkinnällisiä laitteita ja muita tarvikkeita paikallisille yhteisöilleen ja terveydenhuollolle. ”Haluamme näyttää paikallisyhteisöille ja muille Euroopan kansalaisille, että me välitämme ja tuemme heitä kaikin mahdollisin tavoin”, toteaa yhteisen tutkimuskeskuksen johtaja Rien Stroosnijder.

Euroopassa on ollut viime aikoina pula maskeista ja suojavälineistä. Tämä on vaatinut teollisuudelta enemmän joustavuutta kuin ikinä ennen covid-19-pandemiaa. ”Logistiikka-alan oli määriteltävä uudelleen organisaatiomallinsa. Siinä me olemme tosi hyviä. Olemme joustavia, toimitusketjumme on digitalisoitu ja hallinnollamme on valmiudet huolehtia nykytarpeista ja samalla myös varautua tulevaisuuteen”, toteaa Maurizio. Hänen yrityksensä muutti heti joitakin tuotantolinjojaan ja siirtyi vaatevalmistuksesta maskintuotantoon. ”Osallistuimme tarjouskilpailuun, jotta saisimme alueellista rahoitusta, mutta odotamme edelleen päätöstä. Tällä välin olemme lahjoittaneet kunnalle 3 500 maskia”, selittää Maurizio.

Jos asut Certaldon kaupungissa Italiassa, olet todennäköisesti nähnyt Italian Punaisen Ristin vapaaehtoistyöntekijöitä ruokakaupan käytävillä. "Pronto Spesa” -aloitteen tarkoituksena on toimittaa perustarvikkeita niitä tarvitseville. Francesco, Chiara ja Rosario ovat toiminnassa mukana vapaaehtoisina. He päättivät auttaa, kun terveysministeriö kehotti välttämään paikkoja, joissa on paljon ihmisiä. ”Monet kotikuntamme perheet tarvitsivat apua ja ottivat yhteyttä Italian Punaisen Ristin Certaldon osastoon”, selittävät Francesco, Chiara ja Rosario. ”Luonnollisesti halusimme auttaa heitä”. Punaisen Ristin työasuun pukeutuneet vapaaehtoiset tekevät töitä tiimeissä. Kaikilla on kunnon henkilönsuojaimet. He saavat kansalaisilta yhteydenottoja päivittäin ja auttavat kaikkein heikoimmassa asemassa olevia ryhmiä: iäkkäitä, vammaisia ja ihmisiä, joiden vastustuskyky on heikentynyt.

Italian Punaisen Ristin järjestämä “Il tempo della gentilezza” on maanlaajuinen aloite. Sadat vapaaehtoistyöntekijät auttavat eniten covid-19-kriisistä kärsiviä ihmisiä esimerkiksi toimittamalla heille kotiin ruokaostokset ja lääkkeet. Marco D’Amico tekee vapaaehtoistyötään Roomassa. ”Valmistelimme kotikuljetuksia, kun kuva otettiin”, selittää Marco. ”Uskon lujasti, että meidän on covid-19-pandemian aikana tuettava eniten apua tarvitsevia.” Italian Punaisen Ristin tavoitteena on älykäs, turvallinen ja ystävällinen toiminta. Se korostaa, että jokainen teko vaikuttaa. Olipa sitten kyseessä ambulanssin tuulilasiin jätetty kannustusviesti, maski- ja suojalasilahjoitus tai aamiainen tai illallinen sairaalan henkilöstölle. EU:n pitkän aikavälin talousarvion on oltava kunnianhimoinen, jotta covid-19-kriisin jälkeen talous elpyy ja luodaan vihreä, digitaalinen ja kestokykyinen Eurooppa. Lisätietoja löytyy täältä: https://www.europarl.europa.eu/news/fi/headlines/priorities/monivuotinen-rahoituskehys

Banco Alimentare Onlus -säätiö auttaa puoltatoista miljoonaa avun tarpeessa olevaa ihmistä Italiassa. Se jakaa ylijäämäelintarvikkeita 7 500 hyväntekeväisyysjärjestölle. Kahden viime kuukauden aikana Italiassa on koronaviruspandemian vuoksi pyydetty elintarvikeapua 40 prosenttia enemmän kuin ennen. Joillakin alueilla kasvu on ollut jopa yli 60 prosenttia. Ruokapankki on pysynyt avoinna, koska se tiedostaa, että sen palvelut ovat maalle välttämättömiä. Banco Alimentare Onlus -säätiö on saanut EU:lta merkittävää tukea ja jakanut tänä vuonna jo 30 000 tonnia ruokaa. Tuotteet jaetaan ulkotiloissa ja työntekijät huolehtivat siitä, että lähikontakteja vältetään ja kaikki saavat jotakin syötävää. ”Meihin iski jonkinmoinen yhteisvastuun hyökyaalto”, sanoo säätiön puheenjohtaja Giovanni Bruno. ”Pandemia on lisännyt vapaaehtoistyöntekijöiden määrää. Olen tästä aivan ihmeissäni. Tällä hetkellä velvollisuutemme on tehdä enemmän eikä vähemmän”, toteaa vapaaehtoistyöntekijä Maria Salernosta.

Lääkäri Annalisa Malara teki 20. helmikuuta päätöksen, joka muutti kaiken. Se pelasti Mattia Maestrin ja monen muun ihmisen hengen eri puolilla Eurooppaa. Mattia on 37-vuotias tutkija, jolla havaittiin Euroopan ensimmäinen kotoperäinen koronavirustartunta. Hän oli nuori ja urheilullinen mutta silti erittäin vakavasti sairas. Kun kaikki muut testitulokset olivat negatiivisia, Annalisa päätti tehdä hänelle koronavirustestin. Jälkikäteen Annalisa tajusi, että Italiassa ja muissa Euroopan maissa voitiin ottaa käyttöön eristys- ja ehkäisytoimenpiteet, koska hän varoitti asiasta heti. Annalisan mielestä kansainvälinen solidaarisuus ja tieteellinen yhteistyö ovat pandemian taltuttamisessa ratkaisevan tärkeitä. ”Toivon, että tarinani auttaa ymmärtämään, että kuka tahansa voi vaikuttaa, jos tekee työtään rehellisesti ja intohimoisesti. Toivon, että Euroopasta tulee entistä yhtenäisempi ja vahvempi, koska tällaisista hätätapauksista voidaan selvitä vain, jos ne kohdataan yhtenä suurena kansakuntana.”

Euroopassa eletään historiallista aikaa, kun viestintä on vaikeaa ja oikean tiedon löytäminen vielä vaikeampaa. Kun pandemia puhkesi, Sarah alkoi julkaista ilmaisia ”Coffee al Fly” -podcasteja, joiden aiheet vaihtelevat lähikontaktien välttämisestä ja talousvalistuksesta Euroopan suvereniteettiin. Hän keskustelee joka viikko työtovereiden ja ystävien kanssa tuoreimmista uutisista ja yrittää ymmärtää, mitä on itse asiassa tapahtunut. Siten hän jakaa tietoa ihmisille, jotka haluavat lisätietoja hallitusten toimista koronaviruskriisissä. Parlamentti on vaatinut EU-tietolähdettä, jotta kaikki saisivat tosiasioihin perustuvaa tietoa. Se on myös kehottanut sosiaalisen median yrityksiä torjumaan disinformaatiota ja vihapuhetta. Podcasteissaan Sarah rauhoittelee kuuntelijoita ja korjaa väärinkäsityksiä. Hän haluaa vaalia rauhaa ja solidaarisuutta näinä poikkeuksellisina aikoina.

Anna on Qiod Impresa Sociale -yrityksen perustaja ja johtaja. Yritys työllistää haavoittuvassa asemassa olevia naisia ja valmistaa tuotteita kierrätysmateriaaleista. Tämän vuoden huhtikuussa he aloittivat maskien tuotannon. Maskit valmistetaan erityisestä kosteutta imevästä ja mikrobeja hylkivästä kankaasta, jonka voi pestä 15 kertaa. Yritys pyysi Italian kansanterveyslaitokselta lupaa muuttaa tuotantoaan ja saikin sertifioinnin, joka sallii maskien jakamisen I luokan lääkinnällisinä tarvikkeina. Yritys tekee yhteistyötä Italian osuuskuntien liiton, Legacoopin, kanssa. Tämä on yksi monista yhteistyöhankkeista, joilla torjutaan viruksen leviämistä.

Isinnova design lab halusi auttaa paikallista sairaalaa, jolta puuttui hengityslaitteiden venttiilejä. Yritys kehitti prototyypin ja valmisti uusia venttiileitä 3D-tulostimilla muutamassa tunnissa. Mallin lähdekoodista tehtiin avoin, jotta kuka hyvänsä, joka omistaa 3D-tulostimen, voisi valmistaa ja toimittaa venttiileitä sairaaloille. He myös muunsivat yhteistyössä lääkäreiden kanssa snorklausmaskeja terveydenhuollon maskeiksi, koska sairaalan henkilöstöllä on valtava pula henkilönsuojaimista.

Massimolla ja hänen GVS-yrityksellään on ollut merkittävä rooli covid-19-taudin torjunnassa. Yritys on pyrkinyt koko ajan lisäämään maskien tuotantoa. Se on myös laajentanut tuotantotilojaan, jotta siellä voidaan tuottaa henkilönsuojaimia ja lääkinnällisiä suodattimia erityisesti Italian markkinoille. GVS tekee yhteistyötä Bolognan yliopiston kanssa, testaa hoitohenkilökunnan kasvosuojuksia ja tutkii puhdistusmenetelmiä. Lisäksi se on käynnistänyt digitaalisen koulutushankkeen. Myös Euroopan unioni tukee hoitotarviketuotantoa. Se on perustanut kaikkein aikojen ensimmäisen rescEU-varaston osaksi EU:n pelastuspalvelumekanismia. Varastoon on kerätty kaikkia jäsenmaita varten erilaisia hoitotarvikkeita, kuten kasvosuojaimia.

Monet yritykset ovat joutuneet sulkemaan ovensa, jotta covid-19-taudin leviämistä voidaan rajoittaa. Tämä on ajanut monet ravintolat ja kahvilat taloudelliseen ahdinkoon. Global Shapers -verkoston Rooman yksikkö on perustanut ”Save One Seat”-alustan, jonka kautta ihmiset voivat ostaa lempiravintoloidensa ”illalliskuponkeja” ja käyttää ne, kun poikkeustila on ohi. Näin yritykset saavat välittömästi varoja juokseviin kuluihinsa ja käyttäjät voivat jo nyt suunnitella ravintolailtoja ystävien ja perheenjäsenten parissa. Myös EU tukee yrityksiä, joilla on tällaisia ongelmia. Esimerkiksi Euroopan investointirahasto auttaa kahdeksalla miljardilla eurolla ainakin sataa tuhatta pandemiasta kärsivää yritystä.

Eurooppalaisten on oltava yhtenäisiä tässä vakavassa ja nopeasti muuttuvassa tilanteessa, jotta voimme estää covid-19-taudin leviämisen. Claudio käyttää molekyylibiologian ja tieteellisen konsultoinnin innovaatio-osaamistaan tehdäkseen oman osuutensa. Servizi Diagnosticin jäsenenä hän jakaa diagnostisia tuotteita laboratorioille ja tarjoaa ratkaisuja terveydenhuollon tuottajille kaikkialla Euroopassa. EU on tehnyt rajatylittäviä terveysuhkia koskevan päätöksen, jonka ansiosta jäsenmaiden on helpompi tehdä yhteistyötä ja lääketieteellisten vastatoimien yhteishankintoja. Näin varmistetaan kohtuuhintaisten lääkintätarvikkeiden saatavuus ja jakelu kaikkialla Euroopassa.

Giuseppe Bungaro on kotoisin Fragagnanosta. Ensin hän voitti nuorten tutkijoiden EU-kilpailun ja sen jälkeen hän sai 100 Eccellenze Italiane -palkinnon. Giuseppe on keksinyt tavan välttää keuhkojen liiallista arpeutumista ja hoitaa SARS-CoV-2-viruksen aiheuttaman keuhkokuumeen oireita ylipainehappihoidolla. EU edistää tällaista tutkimusta ja auttaa rahoituksellaan tutkijoita kehittämään nopeasti rokotteen. On esimerkiksi ehdotettu, että Horisontti 2020 -ohjelmasta rahoitetaan 47,5 miljoonalla eurolla 17 tutkimushanketta, jotka voisivat auttaa lisäämään ymmärrystä covid-19-taudista ja siten parantaa kliinistä hoitoa.

Covid-19-tauti voi aiheuttaa joillekin hengenahdistusta ja toisille vakavia hengitysvaikeuksia. Tämä voi olla hyvin pelottavaa. Tällaisten potilaiden tarvitsemista hengityskoneista on puutetta. Siksi Marco ja Filippo kehittivät startup-yrityksessään Omnidermal automatisoidun hengityskoneen (ABU). Heidän kokemuksensa lääkinnällisten laitteiden kehittämisestä ja lääketeollisuuden automaatiosta auttaa covid-19-taudista kärsiviä ja kuntoutuksessa olevia potilaita hengittämään paremmin. EU:n terveysalan kumppanuudella, innovatiivisia lääkkeitä koskevalla aloitteella, nopeutetaan myös lääkkeiden kehittämisprosessia, luodaan uutta tieteellistä tietoa ja kehitetään resursseja tiedeyhteisön vapaaseen käyttöön. Joistakin näistä hankkeista potilaat hyötyvät jo nyt.

Kansalaisyhteisöt eri puolilla Eurooppaa osoittavat solidaarisuutta näinä vaikeina aikoina. Yksi näistä ryhmistä on Anpas Emilia Romagna. Se tarjoaa ensiapupalveluja kriisistä eniten kärsiville alueille Italiassa. Ensiapuryhmän toimintaa tuetaan rescEU-ohjelmasta, joka on osa EU:n pelastuspalvelumekanismia. Näin varmistetaan, että maat saavat tarvitsemansa terveydenhuoltoalan tarvikkeet nopeasti. Tämä tarkoittaa, että ensimmäinen rescEU-varasto on nyt kaikkien jäsenmaiden saatavilla. Sinne on kerätty EU:n pelastuspalvelumekanismin kautta terveydenhuollon tarvikkeita, mm. hengityskoneita ja suojamaskeja.

Claudia on milanolaisen Fatebenefratelli Sacco -sairaalan covid-päivystysklinikan sisätautilääkäri. Sairaala on perustanut neljä covid-osastoa. Claudian osastolla hoidetaan vakavimmin sairastuneita potilaita, joiden tila on erittäin epävakaa. Valtaosa hänen 40 potilaastaan on hengityskoneissa ja heistä suuri osa siirretään todennäköisesti tehohoitoyksikköön. Claudia ja monet lääkärit ympäri Eurooppaa ovat mukauttaneet työtään nykytarpeisiin. EU on osoittanut lisävaroja sairaaloille ympäri Eurooppaa, jotta lääkintähenkilöstö voisi tehdä haasteellista työtään. Se on myös lisännyt terveydenhuoltoalan tarvikkeiden tuotantoa julkisilla hankinnoilla ja neuvotellut uusista tarviketoimituksista.

Francesco asuu Parmassa, yhdellä niistä Italian alueista, jotka kärsivät covid-19-epidemiasta eniten. Hän toimii vapaaehtoisena ambulanssinkuljettajana ensiapupalvelussa. Paikallinen väestö tarvitsee hänen palvelujaan erityisesti nyt kriisiaikana. EU tukee vapaaehtoistyöntekijöitä ja lääkintähenkilöstöä ja varmistaa terveydenhuollon tarviketoimitukset. Se on lisännyt terveydenhuollon laitteiden ja tarvikkeiden tuotantoa ja neuvotellut uusista toimituksista kriisistä eniten kärsiville alueille.