Konrad Adenauer: Le premier homme d’État européen

Konrad Adenauer vit le jour dans l’Allemagne impériale, à la fin du XIXe siècle. Il grandit dans un milieu relativement modeste et adopta des valeurs prussiennes et une foi chrétienne qui devaient le guider tout au long de sa vie. Adenauer fit son entrée en politique en 1906, en devenant conseiller municipal dans sa ville natale de Cologne. Il devint ensuite président du conseil municipal en 1909. En 1917, il fut élu maire de Cologne, à tout juste 41 ans. À la fin de la Première Guerre mondiale, Adenauer s’efforça à plusieurs reprises de promouvoir la coopération transnationale avec les voisins occidentaux de l’Allemagne – une attitude résolument progressiste pour l’époque. En février 1933, lorsque le chancelier allemand nouvellement élu, Adolf Hitler, se rendit à Cologne, Konrad Adenauer refusa de le recevoir. Cette décision lui valut d’être démis de ses fonctions de maire. Contraint à l’exil politique, et même incarcéré pendant un temps, il passa les douze années suivantes auprès de sa famille, dans sa demeure de Rhöndorf. Après la défaite de l’Allemagne nazie, Adenauer est résolu à mettre en place une plateforme politique pour unir la population autour d’un ensemble de valeurs chrétiennes et démocrates fondamentales. C’est avec ce programme qu’il se fait élire, en septembre 1949, au poste de premier chancelier de la République fédérale d’Allemagne. Au cours des 14 années où il occupe la fonction de chancelier allemand, Konrad Adenauer reste déterminé à intégrer l’Allemagne dans un système politique européen fondé sur des valeurs communes. La réconciliation, le rapprochement et la coopération avec la France deviennent ainsi les principaux objectifs de sa politique étrangère et finissent par exercer sur la politique allemande une influence considérable, encore perceptible aujourd’hui.