Trans-Atlantisch partnerschap voor handel en investeringen (TTIP): het moeizame verloop van de onderhandelingen

Tien onderhandelingsrondes tussen de EU en de VS over het trans-Atlantisch handels- en investeringspartnerschap (TTIP) hebben na twee jaar nauwelijks resultaten opgeleverd. Sinds de gesprekken in juni 2013 met hoge verwachtingen werden geopend, zijn de onderhandelaars niet tot de essentie van de zaak doorgedrongen en gaan zij netelige kwesties uit de weg. De politieke doelstellingen van het EU-mandaat en de recente TTIP-resolutie van het Europees Parlement, evenals de doelstellingen die door het Amerikaanse Congres zijn uiteengezet in de wet inzake bevoegdheid voor handelsbevordering (Trade Promotion Authority – TPA), zijn duidelijk: hierin wordt steevast aanbevolen om tarieven af te schaffen en non-tarifaire belemmeringen uit de weg te ruimen zodat de trans-Atlantische markten verder kunnen worden geliberaliseerd en een sterkere groei en meer werkgelegenheid worden gestimuleerd. Begin oktober 2015 hebben de onderhandelingspartners eindelijk een nieuwe, verbeterde reeks voorstellen ingediend over de afschaffing van tarieven. Nu moeten ze eveneens met een voorstel komen over de toegang tot de markten voor overheidsopdrachten en besprekingen beginnen over het nieuwe investeringshof dat op 16 september 2015 werd voorgesteld door EU-commissaris voor Handel Cecilia Malmström. Over het trans-Pacifisch partnerschap, de andere belangrijke handelsovereenkomst die de Amerikaanse onderhandelaars heeft beziggehouden (zelfs in sterkere mate dan het TTIP), is op 5 oktober 2015 een akkoord bereikt. Als de partners de TTIP-onderhandelingen willen afronden voordat de ambtstermijn van de Amerikaanse president Barack Obama afloopt (de machtswissel zorgt er immers voor dat de onderhandelingen worden onderbroken en nadien neemt mogelijk een minder handelsgezinde president de gesprekken over), dan moeten alle zeilen worden bijgezet.