Korzyści z członkostwa w UE nie mierzy się za pomocą sald operacyjnych netto

Krajowe operacyjne salda budżetowe nie uwzględniają wszystkich korzyści gospodarczych i niepieniężnych, jakie państwa członkowskie czerpią z członkostwa w UE. W wielu obszarach polityki o cechach transgranicznych i potrzebie uzyskania masy krytycznej wspólne działania na szczeblu UE mogą prowadzić do lepszych wyników niż fragmentaryczne inicjatywy krajowe. Z szeregu badań wynika, że jednolity rynek zwiększył zatrudnienie i wzrost gospodarczy. Konsekwencją pogłębiania jednolitego rynku od 1990 r. jest powstanie 3,6 mln nowych miejsc pracy. Ponadto PKB UE byłby niższy o 8,7%, gdyby nie doszło do integracji jednolitego rynku. Dzięki jednolitemu rynkowi statystyczny obywatel UE zarabia w roku 840 EUR więcej. Choć wszyscy obywatele UE korzystają ze wzrostu dochodów dzięki jednolitemu rynkowi, w liczbach bezwzględnych efekt ten jest bardziej widoczny w Europie Zachodniej. W stosunku do PKB zyski i straty są bardziej zbliżone.